Hôtels avec piscine à Funchal

Reid's Palace ouvre en novembre 1891, sur un promontoire rocheux à l'ouest de la baie de Funchal. C'est un Écossais, William Reid, qui a fait fortune dans le commerce du vin de Madère avant de racheter ce terrain de falaise et d'y faire acheminer des tonnes de terre fertile pour créer les jardins subtropicaux qui entourent le bâtiment aujourd'hui. Il meurt avant l'inauguration. Ce sont ses fils qui ouvrent les portes. Le bâtiment, conçu par George Somers Clarke, tient de la demeure édouardienne et du palais portugais : façade blanche, volumes généreux, couloirs lambrissés de mahogani, carrelage azulejo dans les couloirs. Les 163 chambres, dont 35 suites, ont toutes un balcon ou une terrasse. Au restaurant William, une étoile Michelin récompense une cuisine ancrée dans les produits de l'île. La Villa Cipriani sert l'italien sur une terrasse accrochée à la falaise. Le bar 1891, rénové, propose des cocktails à base de fleurs et de fruits de Madère.

Les trois piscines occupent des niveaux différents de la falaise, reliés par des jardins. En haut, deux bassins chauffés, l'un en eau de mer, l'autre en eau douce, dotés de bords à débordement depuis la dernière rénovation. Ils regardent directement la baie de Funchal. La lumière du matin y est rasante, presque dorée. L'eau de mer chauffée a cette transparence légèrement bleutée des piscines bien entretenues, et le sel se sent à peine sur les lèvres. Plus bas, au niveau des rochers, un bassin de marée communique avec l'océan. Ici, c'est une autre température, une autre texture, le fond est sombre, les embruns arrivent par vent d'ouest. On peut passer de l'un à l'autre en vingt minutes de jardin. Peu d'hôtels proposent cette gradation entre eau tempérée et Atlantique brut.

The Cliff Bay est le navire amiral du groupe PortoBay, posé sur un promontoire naturel à l'ouest de Funchal, dans le quartier de São Martinho. À cinq minutes du centre-ville en voiture, l'hôtel tourne le dos à la ville et regarde plein sud sur la baie. L'architecture extérieure ne cherche pas à séduire : sobre, fonctionnelle, presque discrète. C'est à l'intérieur et dans les jardins que la verticalité du site parle vraiment, avec des palmiers centenaires, des recoins ombragés, et 204 chambres lumineuses décorées en teintes neutres, chacune avec véranda sur les jardins ou sur l'Atlantique. Trois restaurants dont Il Gallo d'Oro, piloté depuis 2004 par le chef français Benoît Sinthon : deux étoiles Michelin, une étoile verte pour la durabilité, et un menu construit autour des produits de l'île, parfois cultivés dans le jardin potager de PortoBay.

L'hôtel dispose de trois bassins distincts. La piscine intérieure/extérieure, au niveau zéro côté spa, tourne à 27°C en permanence, carrelage sombre, lumière filtrée. On y vient les matins frais, les jours de pluie, ou simplement pour nager sans avoir à lever les yeux vers le ciel. Le vrai attrait est en contrebas : la piscine d'eau salée, installée au niveau de la mer, avec une température maintenue autour de 21°C. L'eau vient de l'océan. Le contact est légèrement plus dense, plus vivant que celui d'une piscine chlorée classique. Face à vous, rien. L'Atlantique qui s'étire jusqu'à l'horizon. Un jacuzzi extérieur borde cet espace côté mer. Une petite piscine pour enfants complète l'ensemble. Deux univers distincts selon l'humeur, l'un couvé, l'autre exposé au vent et à la lumière de Madère.

Construit en 1804 comme pavillon de chasse pour le premier comte de Carvalhal, racheté en 1885 par la famille Blandy, restauré en 1997 et ouvert comme premier cinq étoiles de l'île : la Casa Velha do Palheiro porte deux siècles d'histoire dans ses murs de pierre. Le manoir s'étend sur trois corps de bâtiment à environ 500 mètres d'altitude, dans les collines à l'est de Funchal, bordé par les célèbres Jardins du Palheiro et le parcours de golf Palheiro de 18 trous. Les 37 chambres et suites mêlent mobilier en acajou sombre, tissus fleuris en teinte pastel et finitions en marbre calacatta pour les suites rénovées. On dîne à l'Oxalis avec les produits du domaine, ou en terrasse au Vista Balancal avec la baie en fond. Un service de navette quotidien relie l'hôtel au centre-ville, à 7 kilomètres.

La piscine extérieure est installée dans les jardins, carrelage clair et transats alignés à l'ombre des camélias et des essences exotiques du domaine. L'air sent l'herbe coupée et le laurier, la lumière de Madère tombe à pic en milieu de journée. On plonge dans une eau transparente avec vue dégagée sur les jardins centenaires, loin du bruit de la ville. À l'intérieur du spa Palheiro, une deuxième piscine chauffée, avec des lits de jacuzzi pour flotter sans effort quand la brume descend des collines le soir. Les deux bassins sont inclus dans le séjour, sans supplément. Ce double dispositif, l'un dehors dans le vert, l'autre dedans dans la chaleur du spa minimaliste, donne un rythme aux journées que peu d'hôtels de cette taille savent proposer.

Le Pestana Vila Lido occupe une position franche sur le littoral de São Martinho, dans le quartier Lido, l'un des secteurs les plus résidentiels et calmes de Funchal. Deux bâtiments coexistent sans se ressembler : un chalet du début du XXe siècle, dont les origines remontent à 1938, qui abrite les espaces communs, le restaurant à la carte Vila Lido et son bar, et en face, une tour cylindrique contemporaine où logent les 112 chambres, toutes dotées d'un balcon orienté vers l'océan ou les jardins. Les tons sont doux, le bois est présent, rien n'écrase. Le restaurant Flor do Mar, installé au cinquième étage de la tour, propose petit-déjeuner et dîner en buffet avec une baie vitrée grand format ouverte sur la mer. Un troisième point de restauration s'installe côté piscine, directement sur la roche.

La piscine est extérieure, posée entre les deux bâtiments, dans un jardin tropical dense où le vert prend toutes les nuances possibles. Elle donne directement sur l'océan, à hauteur des falaises côtières de Funchal, et l'horizon n'est coupé par rien, si ce n'est la ligne des îles Desertas par temps clair. L'eau est douce, l'air chargé d'iode. Ce qui surprend vraiment ici, c'est la continuité : depuis le bord du bassin, un escalier taillé dans la roche descend directement vers l'Atlantique, permettant de basculer d'un bain chloré à un bain de mer en quelques secondes. Le pool bar est juste là, dans le prolongement de la terrasse dallée, avec des transats bien tenus et une vue qui ne bouge pas.

Le Royal Savoy occupe le front de mer du quartier Sé, à deux pas de la Quinta Vigia et à quinze minutes à pied du centre de Funchal. Le bâtiment contemporain s'étale sur des jardins subtropicaux qui descendent vers l'océan, avec une collection d'artefacts du monde entier qui habille les espaces communs d'une vraie densité historique. L'hôtel revendique des décennies de présence face à la baie, et ça se sent : les 174 chambres et suites, toutes dotées d'un balcon privé avec vue sur l'Atlantique, mêlent mobilier raffiné et kitchenette pour les suites. Côté table, le restaurant L'Armada propose une carte portugaise et un buffet international, complétés par un bar avec concerts en soirée. Un spa complet, une salle de sport et un solarium face à la mer complètent l'offre.

Les deux piscines extérieures chauffées de style lagon sont clairement la signature du lieu. On comprend dès le premier regard qu'elles ont été pensées ensemble, pas ajoutées l'une après l'autre : les contours organiques, les margelles qui s'évasent vers les jardins tropicaux, tout ça forme un ensemble cohérent. L'eau est chauffée à une température confortable même hors saison, et la lumière atlantique y entre à plein régime en milieu de journée. Un bar de piscine est installé sur le côté, sans couper la vue sur la baie. En dessous, l'accès privé à la mer ouvre une autre option, plus brute. L'intérieur compte aussi une piscine couverte à charpente en bois, claire et calme, pour les journées grises.