Hôtels avec piscine à Riyad

Le voco Riyadh s'impose sur King Fahad Road, face au ministère de l'Intérieur, dans le district d'affaires de la capitale saoudienne. La tour est visible de loin dans ce couloir de verre et de béton où Riyad tient ses bureaux et ses ambassades. Le hall joue la carte du contraste : une rotonde avec puits de lumière zénithal, une fontaine, et des œuvres d'artistes locaux accrochées aux murs. Les 438 chambres et suites ont des salles de bains en marbre, des douches à effet pluie, des sols chauffants dans certaines catégories. Côté table, six restaurants et cafés couvrent l'italien, le libanais, l'indien et la cuisine asiatique. Le Soul Spa, séparé hommes et femmes, propose quinze salles de soins, un hammam traditionnel, un jacuzzi et un sauna.

La piscine est extérieure et ouverte toute l'année, ce qui, sous le soleil de Riyad, représente une vraie promesse de novembre à mars. Des transats entourent le bassin, posé en plein air avec la skyline de King Fahad Road en fond. L'air est sec, la lumière franche, sans filtrage architectural. Un bassin pour enfants complète l'équipement. Pas de dimensions publiées, mais les photos de l'hôtel montrent un bassin de taille honnête, suffisant pour nager quelques longueurs sans se retrouver épaule contre épaule. Le sol clair renvoie la lumière vers la surface. En été, l'eau est chaude bien avant qu'on y entre.

Le Narcissus s'installe à l'angle des rues Olaya et Tahlia, deux artères qui concentrent la finance et le commerce de Riyad. On arrive face à un bâtiment imposant, et le hall confirme l'ambiance : hauts plafonds, colonnes de marbre, grand lustre, fontaine centrale. Le décor joue sur un classicisme européen revisité, un peu solennel, avec des chambres en marbre côté salle de bain et des suites qui donnent sur les tours du quartier. Trois restaurants : le buffet international Where East Meets West, le Pampa Grill côté rooftop pour la cuisine argentine en plein air, et le Magnolia Lounge ouvert vingt-quatre heures pour les pastries et boissons. Le spa propose hammam turc, hammam marocain, sauna et salle de vapeur.

La piscine est intérieure, logée dans le complexe bien-être de l'hôtel aux côtés du spa et de la salle de sport. Accès séparé selon le genre, une réalité locale à connaître avant de réserver : les femmes n'ont pas accès au bassin principal. L'eau est protégée de la chaleur sèche de Riyad, la lumière artificielle cadre l'espace, les lignes sont nettes. Une piscine d'hôtel urbain, fonctionnelle, conçue pour nager ou décompresser après une journée dans le quartier financier. Le rooftop abrite en parallèle une petite piscine en plein air, jouxtant le Pampa Grill, avec l'air du soir de Riyad pour seul panorama.

Planté dans le quartier d'affaires Al Ra'idah Digital City, ce Crowne Plaza cinq étoiles s'adresse d'abord aux voyageurs d'entreprise, et ça se voit dès le hall : volumes hauts, matières froides, une efficacité presque architecturale dans la circulation des espaces. L'hôtel compte 440 chambres aux fenêtres insonorisées, plusieurs d'entre elles avec dressing et coin repas. Côté table, le restaurant KOI propose une cuisine japo-péruvienne, Wildfire décline les saveurs brésiliennes, Mosaïque couvre l'international, et l'atrium bar donne directement sur la piscine. Le spa complète l'ensemble avec sauna, jacuzzi et salle de sport.

La piscine est extérieure, grande selon les standards hôteliers de Riyad, et posée dans un jardin qui crée une respiration bienvenue dans ce quartier de bureaux. Deux zones de bassin sont disponibles. L'atrium bar l'encadre côté intérieur, ce qui signifie qu'on peut surveiller l'eau depuis un verre sans quitter le frais. En plein été, l'air sec dépasse les 40 °C : l'ombre des structures périphériques devient aussi importante que l'eau elle-même. Le bar côté piscine permet de rester dehors sans se dessécher. Un jacuzzi complète le dispositif aquatique. Les voyageuses peuvent se baigner en maillot normal, ce qui, à Riyad, vaut la peine d'être dit.

Sur King Fahad Road, dans le quartier d'Olaya, le Mandarin Oriental Al Faisaliah occupe un bâtiment qui n'est pas seulement un hôtel : c'est une composante du premier gratte-ciel d'Arabie Saoudite, signé Norman Foster, inauguré en 2000. La tour effilée en aluminium anodisé argent, couronnée d'une sphère dorée de 24 mètres de diamètre, est visible depuis n'importe quel point de Riyad. Le hall relie l'hôtel à la tour par une verrière monumentale dessinée par l'artiste Brian Clarke, une paroi de verre teinté de 2 000 m² qui filtre la lumière du désert avec des motifs empruntés à la culture islamique. Les 325 chambres et suites mêlent détails arabesques et technologie tactile, chaque pièce dotée d'un service de majordome 24h/24. Côté table, The Globe Restaurant occupe la sphère au sommet de la tour et offre une vue panoramique à 360 degrés sur la capitale. La Brasserie propose un buffet international en cuisine ouverte. Le spa est exclusivement réservé aux femmes.

L'hôtel dispose de deux bassins intérieurs, séparés selon le genre. Côté club de fitness masculin, un bassin de 20 mètres aux lignes rectilignes, taillé pour nager. L'eau est contenue, l'air probablement climatisé, l'ambiance celle d'un club sportif haut de gamme plutôt que d'un sanctuaire. Côté spa féminin, le bassin de 16 mètres change de registre : des cascades tombent dans l'eau, un hammam et des saunas finlandais parfumés encadrent le bassin, la lumière est tamisée et l'atmosphère travaillée pour ralentir. Deux piscines, deux atmosphères radicalement différentes, ni l'une ni l'autre ne cherche à capter le soleil.