Hôtels avec piscine
à Florence

Borgo Pinti 99 : une adresse discrète, une façade sobre, et derrière le portail, 4,5 hectares de jardin privé qui s'ouvrent d'un coup. Le Four Seasons Firenze occupe deux palais Renaissance reliés par ce parc, le plus grand jardin privé du centre historique de Florence. Le Palazzo della Gherardesca date de 1473, construit pour Bartolomeo Scala, chancelier de Lorenzo il Magnifico. Le Palazzo del Nero, du XVIe siècle, a d'abord appartenu à la famille Del Nero, puis est devenu couvent avant d'être intégré au complexe. Les 116 chambres et suites sont distribuées entre ces deux bâtiments : plafonds à caissons, fresques d'époque, salles de bains en marbre. Cinq tables à table : Il Palagio, une étoile Michelin sur les produits toscans ; Onde, une cuisine côtière dans une salle ornée de plafonds mythologiques ; Bar Berni, vermouth et afternoon tea dans la verdure ; l'Atrium Bar ; et Al Fresco, la trattoria de saison posée côté piscine. Le spa sur deux niveaux dispose de neuf cabines de soins, bain turc, sauna et jacuzzi.

La piscine est en plein jardin, entourée de séquoias centenaires et de taxus baccata, à bonne distance des deux palais. Grande, rectangulaire, taillée pour s'étirer, elle a été pensée comme un élément du paysage plutôt que comme un équipement d'hôtel. Les transats en bois clair s'alignent dans l'herbe, sous les arbres. Pas de béton brut, pas de carrelage blanc aveuglant : la margelle adopte un ton pierre qui disparaît dans la végétation. Le jacuzzi chauffé fonctionne toute l'année. Côté service, des cabanas privées, des cocktails livrés directement, et la trattoria Al Fresco à deux pas pour déjeuner sans quitter la zone de l'eau. Derrière la piscine, le spa s'ouvre directement sur la terrasse supérieure. La lumière change lentement dans ce jardin clos, filtrée par les feuillages, jamais agressive. C'est le calme d'un espace tenu secret pendant des siècles qui change tout.

L'Helvetia & Bristol existe depuis 1885, époque à laquelle Florence était une étape obligée du Grand Tour européen. Le palais du XIXe siècle occupe un angle discret de la Via dei Pescioni, à quelques minutes à pied du Dôme, du Ponte Vecchio et de la Via de' Tornabuoni. L'hôtel fonctionne en deux ailes distinctes : l'aile Helvetia, avec ses 64 chambres restaurées par des artisans italiens, parquet de chêne biseauté, meubles anciens et salles de bains en marbre ; l'aile Bristol, signée par la designer Anouska Hempel, dans un registre contemporain plus épuré. La table est confiée à Cibrèo, institution florentine, pour le restaurant et le bar. Le petit-déjeuner vient de la Galleria Iginio Massari, avec des viennoiseries préparées chaque matin par le meilleur pâtissier d'Italie.

La Spa est installée à l'emplacement exact des thermes capitolins de la Florentia romaine, et des fragments archéologiques remontent à la surface de l'une des deux piscines. L'espace couvre 550 mètres carrés sous terre, entièrement habillé de travertin : les surfaces dégagent une lumière chaude, presque dorée, qui se réfléchit sur l'eau et sur les plinthes en miroir. Le circuit thermal complet passe par le calidarium, le tepidarium, le sudatorium et le frigidarium, avant d'arriver au Lacus Quietis, le cœur du dispositif. Les deux bassins intègrent des hydromassages et des lames d'eau. Une projection numérique habille le mur face aux piscines. On entre dans cette salle et on comprend immédiatement que la piscine n'a pas été ajoutée en dernier : elle est le projet.

Le Sina Villa Medici occupe un palazzo du début du XIXe siècle, construit à l'emplacement de l'ancien monastère de Sant'Anna, à deux pas de la gare Santa Maria Novella et à un quart d'heure à pied du Duomo. La façade porte toute la rigueur du XIXe siècle, les volumes intérieurs ont été mis à jour sans brutalité : œuvres contemporaines commandées à l'artiste Marco Lanza, antiquités classées par l'Autorité des Beaux-Arts, parquet dans les chambres et salles de bains en marbre de Carrare. Les chambres donnent sur le jardin ou sur les toits de Florence. Côté table, Harry's Bar The Garden s'est installé dans le jardin en 2021, bar à cocktails et restaurant réunis sous les frondaisons, avec service au bord de l'eau dès les beaux jours. Un second espace, Harry's Bar Firenze 1953, vient d'ouvrir côté piazza, les pieds dans la ville.

La piscine extérieure est non chauffée et ne s'utilise qu'en saison, de 11h à 19h. C'est peu. Mais c'est la seule de ce type dans tout le centre historique de Florence, ce qui change tout dès qu'on franchit la grille du jardin. L'eau reflète les branches, la lumière filtre entre les arbres, le bruit de la ville disparaît. Les parois sont habillées d'une mosaïque couleur émeraude, très précise, pensée par quelqu'un qui savait ce qu'il faisait. On ne se retrouve pas dans un bassin hôtelier ordinaire. L'air sent le végétal, la pierre chaude, un fond de chlore discret. Autour, les transats sont bien espacés. Le spa, sauna et hammam compris, prolonge l'ensemble à l'intérieur pour les jours sans soleil.

Le LHP River Club s'installe Via del Ghirlandaio, dans le quartier du Lungarno del Tempio, à deux kilomètres du Dôme de Brunelleschi et à quelques minutes à pied de Santa Croce. Le bâtiment est compact, discret depuis la rue, sans marqueterie Renaissance ni grand hall d'entrée : le groupe LHP a choisi un design résolument contemporain, avec des intérieurs soignés où chaque matière est choisie. Neuf suites seulement, ce qui dit beaucoup sur l'ambiance. Lits à baldaquin, mobilier signé, salles de bains en marbre avec douche à l'italienne. Pas de restaurant sur place, mais les clients accèdent aux services du LHP Hotel River & Spa voisin, brasserie, spa et salle de sport compris.

La piscine est extérieure, à usage exclusif des résidents. Elle s'ouvre sur une cour intérieure pavée, fermée sur trois côtés, ce qui crée une vraie bulle d'air chaud l'été. Le dallage clair boit la lumière toscane jusqu'en fin d'après-midi. Les transats sont en nombre raisonnable, il n'y a pas de cohue. L'eau est traitée, propre, sans sur-chloration agressive. Ce n'est pas une piscine pensée pour nager des longueurs, les dimensions restent celles d'une cour urbaine. Mais c'est précisément ça qui fonctionne : un espace protégé, presque secret, à dix minutes à pied du flux touristique de la Signoria.